¿Qué pasa con la energía solar cuando no hay sol?
La energía solar es una de las fuentes de energía renovable más prometedoras y limpias disponibles en la actualidad. Su popularidad ha aumentado significativamente en los últimos años, debido principalmente a sus beneficios ambientales y económicos. Sin embargo, a menudo surge una pregunta que despierta la curiosidad de quienes consideran adoptar esta tecnología sostenible: ¿Qué sucede con la energía solar cuando no hay sol? A continuación, encontrarás información detallada para responder a este interrogante y descubrirás los secretos sobre cómo la energía solar continúa funcionando en días nublados o incluso durante la noche.
El funcionamiento básico de la energía solar
Para comprender qué sucede con la energía solar en ausencia de luz solar directa, primero, debemos entender cómo funciona el proceso de generación de energía solar. En esencia, la energía solar se basa en la captura de la radiación solar y su conversión en electricidad.
Los paneles solares, también conocidos como módulos fotovoltaicos, son el elemento clave de un sistema de energía solar. Estos paneles están compuestos de células fotovoltaicas, que contienen materiales semiconductores, como el silicio. Cuando la luz solar incide sobre estas células, los fotones (partículas de luz) golpean los electrones en el material semiconductor, creando así corriente eléctrica.
Esta corriente eléctrica inicial es corriente continua (CC) y se almacena en baterías o se convierte en corriente alterna (CA), mediante un inversor, para ser utilizada en nuestros hogares y negocios. Es decir, los paneles solares generan electricidad cuando están expuestos a la luz solar directa y su potencia oscila entre 250 y 300w de energía.
Pero, cuando el sol se oculta o el día está nublado, ¿deja de funcionar la energía solar por completo? La respuesta es un determinante NO. A pesar de la falta de luz solar directa, los sistemas de energía solar están diseñados para seguir generando electricidad de manera eficiente.
Energía solar en días nublados
Es natural que surjan dudas sobre la eficacia de la energía solar en días nublados, ya que esta depende de la radiación de nuestra estrella. Sin embargo, la realidad es que la generación de energía solar no se detiene por completo. Aunque la intensidad de la luz solar se reduce, los paneles solares están diseñados para seguir trabajando de manera eficiente.
Y es que la mayoría de los paneles solares modernos están diseñados para ser sensibles a un amplio espectro de luz, lo que significa que pueden convertir una variedad de longitudes de onda de luz en electricidad, incluso en condiciones de luz difusa o baja, como en los días grises. Esto permite que se genere electricidad cuando el sol está oculto detrás de las nubes o durante las primeras y últimas horas del día cuando la luz solar es menos intensa.
Así, los avances tecnológicos en eficiencia de paneles y las estrategias de almacenamiento y conexión a la red garantizan que se pueda tener un suministro más continuo de energía.
Almacenamiento de energía
Aunque es posible continuar generando energía cuando hay baja radiación solar, esta fuente de energía no es firme y no se puede disponer de ella 24/7. Sin embargo, uno de los avances más significativos en energía solar es la capacidad de almacenarla para su uso posterior. Esto se logra mediante la instalación de grandes baterías en el sistema. Durante el día, cuando el sol brilla con intensidad, los paneles solares generan más electricidad de la que se consume y este exceso de recurso se almacena en las baterías para ser utilizado cuando no hay sol disponible, como en la noche.
Este almacenamiento de energía es esencial para garantizar un suministro constante de electricidad. Cabe destacar que las baterías modernas son altamente eficientes, llegando a proporcionar energía durante horas, incluso en condiciones de nula luz solar.
Otra solución para dar continuidad al suministro de energía es estar conectado a la red eléctrica convencional. En este caso, cuando los paneles solares generan más electricidad de la necesaria, el exceso se envía a la red eléctrica y se registra como un crédito a favor del proyecto o parque solar donde se esté generando dicha energía. Luego, cuando no haya suficiente luz solar para generar electricidad, se hace uso de dichos créditos para cubrir las necesidades energéticas que el complejo solar no logra abastecer.
Líderes en autogeneración
La energía solar no solo es una fuente de energía sostenible y amigable con el medio ambiente, sino que también es cada vez más confiable y accesible. A medida que la tecnología continúe avanzando, podemos esperar aún más innovaciones que permitirán que la energía solar desempeñe un papel fundamental en la transición energética y la construcción de un futuro más limpio.
En AES Colombia somos líderes en autogeneración solar para grandes consumidores, contando con 3 parques: Brisas, San Fernando y Castilla, que suman más de 108 MW de capacidad instalada en energía solar.